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Idomeni and Polykastro
Yesterday we talked to an activist which gave us an overview over activities along the Balkan route. We also brought together informations about German asylum procedure in order to write an information text that can be translated in different languages and that informs people about what is awaiting them in Germany.
As we wanted to talk to the people at the petrol station again to tell them that they don’t have to spend their few money in the petrol station shop because they can get blankets, clothes, food and water for free at the border, we decided to drive to Polykastro. We took some blankets, warm coats, bread and biscuits with us, but primarily we wanted to document the refugees‘ situation at the petrol station, their duration of stay there and their supply with e.g. food. On site, we met a „médecins sans frontières“-group to which we established contact. They told us that on the very same evening, 10 to 15 busses were excepted at the petrol station. The day before, the petrol station shop owner had already declined our offer to build up a people’s kitchen. Anyway we started to give out bread and water when the first of the announced busses arrived. Lots of people couldn’t pay for the food at the petrol station shop and therefore they were glad to get our stuff.
People arrive to Polykastro directly from Athens. After lots of hours on the busses some of them literally rushed down the bus‘ stairs, especially children were weak and hardly had clothes. They cried because of fatigue and the cold. Two days ago some activists told us that people have to wait for hours. Just when we ran out of stuff, the petrol station owner told us leave. He didn’t want us to disturb his business: As many stranded refugees buy stuff in his shop and he cashes in on their emergency situation, he offers a job to a few employees who sell winter clothes, food, and so on. He didn’t want to hear our arguments.
As we wanted to drive to Idomeni anyway, we did so and suddenly faced armored cops with shields – don’t know what they expected.. Like it seems to be usual people were fetched out of busses and pushed in the lighted camp. The cops which of course had given no information to the refugees told us on inquiry that the border won’t be reopened earlier than in 40 minutes. People from the first bus passed by NGOs‘ tents where only few volunteers were still working. According to our informations there was no food anymore. As people weren’t informed about the waiting time and they were afraid of not having the possibility to enter Macedonia later, they rushed to the border.
In the meantime it was half past eleven, we met again one of those families we had seen in Polykastro. The children cried because of overfatigue – and because of the cold once again. The transit tent directly next to the border gate was open and cold, nevertheless people rushed in. We talked to some of them, we tried to console children and checked if medical attendance was necessary. In between we took photos to document the situation and the atmosphere.
A group of people of our age approached us to ask if they can cross the border with their Syrian passports. We talked for a while and partly in jest thought about possibilities to cross the closed border. At any time the border was reopened and a guy shouted immediately „Jalla jalla!“ pushing the first people to the gate where he requested them uproariously to show their registration papers.
Some of us supported unaccompanied women who had to carry both their sleeping kids ad their luggage. At the greek side of the border, there were two masked cops, at the macedonian side there were several cops in camouflage suites standing in line yelling at the refugees to show them the way.
The guy that had pushed the people at the beginning separated the waiting refugees in „authorised“ and „non-authorised“. Like already mentioned: „authorised“ to cross the border are all those people with an afghan, syrian or iraqi passport, „non-authorised“ are all the others. We had to observe that people from Congo, the Iran, etc. were rejected, they had to leave the waiting line and go back.
For us it’s quite important to report on a fighting person which had no passport for the youngest of her three children. All the other members of that family could have passed to Macedonia, but the border guards didn’t want to let her pass because her baby had no documents. This person was yelling at the border guards and refused to go back – an expression of her desperation.
The Syrian group with its „revolutionary“ ideas was among those who weren’t allowed to cross the border – they had their Syrian passports, but no greek registration papers. These tough persons with whom we were joking some moments before were crying now and couldn’t understand the cops‘ behaviour. We stayed there for a long time observing the cops and taking photos of the situation, several times we had the impression that our presence prevented further escalative behaviour by the cops and frontex.
That hysteric guy who was responsible for segregation came to us (respectively to an Italian comrade who was taking pictures too) and told us not to take picture of the refugees saying that they could get in trouble later on (e.g. when their persecutors identify them on photos posted in the world wide web) –
that means he pretended being on the side of the refugees.
When we walked through the camp later on, we met the Syrian group already mentioned. Unbelievable people! They sat down together in a not-heated tent and tried to encourage each other by joking and they invited us to have a rest and to eat some biscuits. The group consisted of a family and its friends who made their way from Syria to Idomeni together. Their ship sank in the freezing water near the greek coast, they just got off lightly. Some of them are married to people who alrady arrived in Austria, among them is also a family with three little children. The exhausted children were already sleeping under thick blankets on the floor covered only with plastic tarps. The adults told us that they are from Kurdistan and that they fled ISIS. We saw a video of one of their sisters who fought for YPG and got shot! Finally we interchanged phone numbers and they promised to call us if they’d need any support.
Today we arranged with comrades from the Netherlands for building up a people’s kitchen in Idomeni which should offer food especially during the night. Furthermore we want to go on observing and documenting the situation. We are writing flyers in different languages to inform the refugees at the border about the border crossing procedure, etc. We hope to welcome our second crew tomorrow.
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Idomeni und Polykastro
Gestern tauschten wir uns lange mit einer Aktivistin aus, die uns einen Überblick über einige Aktivitäten entlang der Balkanroute gab. Ebenso trugen wir Informationen über das Asylverfahren in Deutschland zusammen, aus dem ein (übersetzter) Infotext werden soll, damit die Menschen etwas vorbereiteter darauf sind, was in Deutschland auf sie zukommen könnte.
Wir entschlossen uns dann, noch einmal nach Polykastro zu fahren, um mit den dort ankommenden Menschen zu sprechen, ihnen zu sagen, dass sie nichts im Tankstellen-Shop kaufen müssen, da direkt an der Grenze Decken, Kleidung, Essen und Wasser kostenlos abgegeben werden. Auch hatten wir Decken, ein paar warme Jacken, Brot und Kekse dabei. Uns ging es in erster Linie darum, die Situation auf der Tankstelle, die Aufenthaltsdauer der Geflüchteten sowie deren Versorgung zu dokumentieren.
Vor Ort trafen wir eine Gruppe von „médecins sans frontières“, mit der wir Kontakt aufbauten und von denen wir erfuhren, dass am gleichen Abend noch 10-15 Busse an der Tankstelle erwartet wurden.
Bereits am Vorabend haben die Tankstellenbesitzer*innen schon abwehrend auf Fragen unsererseits zu einer möglichen Vokü vor Ort reagiert. Trotzdem haben wir angefangen zumindest Brot und Wasser raus zu geben, als die ersten Busse neu ankamen. Viele Menschen konnten sich die Nahrungsmittel aus dem Tankstellenshop nicht leisten und freuten sich über die Sachen von uns.
An diesem Ort kommen Menschen direkt aus Athen an. Nach stundenlanger Fahrt fielen einige förmlich aus den Bussen, besonders viele Kinder waren völlig geschwächt und hatten kaum Kleidung. Sie weinten vor Übermüdung und Kälte. Vor zwei Tagen erfuhren wir von anderen Aktivist*innen, dass die Menschen manchmal über Stunden ausharren müssen.
Gerade als wir unsere Ressourcen verteilt hatten, erschien die Tankstellenbesitzer*in und erklärte noch einmal, dass sie uns nicht dulden würde, da sie gerade aufgrund dieser Notsituation mehreren Menschen eine Arbeit bieten kann, die nämlich dann Winterkleidung, Rucksäcke und Verpflegung verkaufen. Für unsere Argumente war sie nicht zugänglich.
Da wir sowieso vorhatten, weiter nach Idomeni zu fahren, taten wir das nun auch.
Dort angekommen standen wir vor Cops in Vollmontur, die ihre Schilder bereitgestellt hatten…keine Ahnung was die erwarteten… Wie anscheinend üblich wurden die Menschen wieder aus den Bussen geholt und in das beleuchtete Camp gedrängt. An diesem Abend wurde nicht etwa den Geflüchteten selbst, sondern nur uns – uns das auch nur auf Nachfrage – mitgeteilt, dass der Grenzübergang erst wieder in 40 Minuten geöffnet werden würde. Die Menschen aus dem ersten Bus wurden an den Zelten der NGOs, von denen nur noch ein kleiner Teil im Dienst waren, vorbei geschleust. Verpflegung gab es unseres Wissens nach nicht mehr. Da die Menschen nichts von der Wartezeit bis zur Wiederöffnung der Grenze wussten, drängten sie zur Grenze, aus Angst, später nicht mehr rübergelassen zu werden.
Es war inzwischen ca. 23.30 Uhr, als wir die Familien, die wir an der Tankstelle getroffen hatten, in Idomeni wieder sahen. Die Kinder weinten vor Übermüdung – und abermals vor Kälte. Das Durchgangszelt direkt vor dem Grenztor war offen und kalt. Dort drängten sich die Menschen hinein.
Wir sind dann zu ihnen gegangen und haben mit einzelnen gesprochen, haben versucht, Kinder zu trösten und geschaut, ob akute medizinische Hilfe nötig war. Zwischendurch haben wir Fotos von der Situation gemacht, um die Stimmung und die Situation besser festhalten zu können.
Eine Gruppe von Leuten in unserem Alter sprach uns an und fragte, ob wir wüssten, ob sie mit ihren syrischen Pässen die Grenze übertreten könnten. Dabei kamen wir bereits kurz ins Gespräch, tauschten Namen aus und überlegten uns gemeinsam mehr oder weniger ernst gemeinte Strategien, wie wir zusammen die noch geschlossene Grenzen überwinden könnten. Irgendwann wurde die Grenze dann aber doch noch geöffnet und sofort brüllte ein Typ „Jalla jalla!“ und schob die ersten Menschen an das Tor, wo er sie immer noch brüllend aufforderte, ihre Registrierungspapiere zu zeigen.
Leute von uns unterstützten alleinreisende Mütter, die ihr schlafenden Kinder plus Gepäck rüber tragen mussten. Im weiteren Verlauf befanden sich auf griechischer Seite zwei teils vermummte Cops, auf mazedonischer Seite standen mehrere Cops in Tarnanzügen in einer Reihe und wiesen ebenfalls brüllend den Geflüchteten den Weg. Der Typ, der anfangs an der Toröffnung schon hysterisch herum rannte und die Leute schubste, selektierte die Wartenden in „Befugte“ und „Nichtbefugte“. Wie schon mehrfach beschrieben: „Befugt“, die Grenze zu übertreten, sind nur Menschen mit einem afghanischen, syrischen oder irakischem Papier. „Unbefugt“ sind alle anderen. So beobachteten wir, wie Menschen aus dem Kongo, dem Iran etc. zur Seite geschickt wurden. Sie mussten die Schlange verlassen und seitlich am Zelt wieder zurückgehen.
Wichtig ist es uns noch von einer kämpfenden Person zu berichten, die kein Ausweispapier für ihr jüngstes von drei Kindern vorzeigen konnte. Alle weiteren Familienangehörigen hätten die Grenze nach Mazedonien passieren dürfen, doch wollten die Grenzbeamten sie nicht gehen lassen, weil das Baby noch keine Papiere hatte!!! Die Person schrie die Grenzer immer wieder an und ließ sich nicht abdrängen. Ihre Vehemenz machte ihre Verzweiflung deutlich.
Aber auch die Gruppe aus Syrien und den „revolutionären“ Plänen durfte nicht passieren, weil sie zwr alle syrische Pässe dabei hatten, jedoch nicht das griechische Registrierungspapier.
Diese so toughen Menschen, mit denen wir gerade noch gewitzelt hatten, standen nun weinend da und konnten das Vorgehen der Cops partout nicht verstehen. Wir blieben noch eine lange Zeit direkt am Zaun neben den Cops stehen und photographierten auch die Szenen. Immer wieder hatten wir den Eindruck, durch unsere Präsenz weiteres eskalatives Verhalten der Cops und Frontex zu verhindern.
Der hysterische „Selektionsmensch“ kam sogar noch zu uns, bzw. einem weiteren Genossen aus Italien, der ebenfalls Photos machte, und wies uns darauf hin, dass die Menschen nicht direkt photographiert werden sollten, weil sie sonst Probleme bekämen. Er tat also auch noch so, als wäre er „im Dienste der Geflüchteten“ unterwegs.
Während einer ruhigeren Phase liefen wir nochmal durchs Camp und trafen dabei auf die Gruppe aus Syrien. Was für unglaubliche Menschen! Sie haben sich gemeinsam in ein nicht beheiztes Zelt gesetzt und versuchten schon wieder miteinander, aber auch mit uns zu scherzen. Wir wurden eingeladen noch ein wenig zu quatschen und Kekse zu essen. Es waren Familienangehörige und Freund*innen, die den Weg aus Syrien gemeinsam bis hierher geschafft haben. Vor der griechischen Küste sind sie mit ihrem Boot im eiskalten Wasser gekentert, jedoch zum Glück glimpflich davon gekommen. Einige von ihnen sind verheiratet mit Menschen, die bereits in Österreich angekommen sind, eine Familie mit drei kleinen Kindern gehört aber auch zu ihnen. Die Kinder schliefen mittlerweile erschöpft unter dicken Wolldecken auf dem Planenboden. Im Verlauf des Gesprächs erfuhren wir, dass es kurdische Leute waren, die vor dem Daisch fliehen mussten. Uns wurde noch ein Video einer Schwester und Genossin gezeigt, die für die YPG gekämpft hat und dabei erschossen wurde! Wir tauschten noch abschließend Nummern aus und vereinbarten, dass sie sich melden, wenn wir unterstützen können.
Heute haben wir mit Genoss*innen aus den Niederlanden vereinbart, für die Nacht eine Vokü in Idomeni aufzubauen, aber auch weiterhin die Vorgänge zu beobachten. Zudem schreiben wir gerade an Infozetteln auf verschiedenen Sprachen für die von hier aus Weiterziehenden mit Aspekten wie Abläufe an den Grenzen, … Morgen können wir hoffentlich unsere zweite Crew hier begrüßen und dann gemeinsam für die in großen Zahlen in Idomeni ankommenden Geflüchteten kochen und sie supporten.
alle Photos unter https://twitter.com/no_border_kiel